Förfalskade läkemedel hotar vården
Förfalskade läkemedel hittas allt oftare i den legala distributionen i Storbritannien. Det är mycket allvarligt menar Nimo Ahmed, underrättelsechef på det brittiska läkemedelsverket.- Drabbas patienter i sjukvården kommer det att påverka förtroendet för hela vården, säger han.
Förfalskade läkemedel har länge nästan enbart handlat om livsstilsläkemedel som Viagra och Xenical. Men nu börjar allt fler läkemedel som används mot allvarligare sjukdomar också dyka upp som förfalskningar. Det framkom på ett seminarium i Stockholm som nyligen arrangerades av Läkemedelsindustriföreningen, Lif.
Steve Allen är före detta polis och numera chef för läkemedelsföretaget Pfizers globala säkerhetsavdelning. Han berättade att förutom Viagra har förfalskade versioner av Pfizerläkemedel som Lipitor (höga blodfetter), Norvasc (högt blodtryck), Celebra (smärta), Cabaser (parkinson) och Cytotec (smärta) hittats.
– Vi har hittat förfalskade läkemedel som innehåller både för lite och för mycket av den aktiva substansen. Även förfalskningar utan någon aktiv substans alls, en helt annan aktiv substans eller ren narkotika och dessutom en uppsjö av olika föroreningar, säger han.
Förfalskningarna drabbar numera alla storsäljande läkemedel. Orsaken är att kriminella personer har upptäckt att det finns mer pengar att tjäna och straffen är betydligt lägre än vid till exempel narkotikabrott, enligt Steve Allen.
Nu börjar de förfalskade läkemedlen dessutom leta sig in i den legala distributionskedjan i stället för att som tidigare vara ett fenomen enbart på mer eller mindre obskyra internetsidor.
– 2007 var det värsta året hittills, säger Nimo Ahmed, chef för det brittiska läkemedelsverket MHRA:s underrättelseavdelning.
Sedan 2004 har MHRA genomfört nio indragningar av förfalskade läkemedel som befunnit sig hos grossister eller ute på apotek i Storbritannien. Fyra av dem skedde 2007.
– Förra året drog vi in 40 000 förpackningar av förfalskade Zyprexa, Plavix och Casodex, säger han.
Det brittiska läkemedelsverket är en av mycket få godkännandemyndigheter i världen som själva bedriver sina utredningar och kan väcka åtal mot personer som bryter mot läkemedelslagstiftningen. I Sverige finns ingen sådan möjlighet utan skyddet mot förfalskade läkemedel vilar på axlarna på två poliser, som dessutom ansvarar för kontrollen av handeln av olika illegala och legala substanser på internet.
Nimo Ahmed berättar att de förfalskade läkemedlen tas in i systemet av mindre nogräknade grossister som handlar med olicensierade säljare, i ett fall faktiskt i Sverige.
– Vi har hittills gripit sex personer, varav två var apotekare, och stängt tre grossister, säger Nimo Ahmed.
Förfalskade läkemedel i den legala distributionskedjan är ett mycket allvarligt problem, menar Nimo Ahmed. Vanliga patienter som inte själva har utmanat ödet genom att handla sina läkemedel på internet kan drabbas. Det kan i sin tur skada alla patienters förtroende för sjukvårdens säkerhet så att vissa undviker att ta sina mediciner av rädsla för förfalskningar.
Ännu har inga förfalskade läkemedel hittats på sjukhus, men väl på väg till sjukhus. Nimo Ahmed säger att han skulle bli förvånad om det inte har förekommit, även om det inte har upptäckts.
– Vi har till och med hittat förfalskade läkemedel som var på väg in i en klinisk prövning, säger han.
I Norden har förfalskade läkemedel endast påträffats en enda gång i grossistledet. Det beror på att grossisterna här är mycket färre och har bättre kontroll än i till exempel Storbritannien, menar Jo Langmoen, vd för Nordens största läkemedelsgrossist Tamro.
Men den uppfattningen delas inte av de andra.
– Sverige har ingen ”drug squad” som jobbar med detta problem, ni har två poliser. Om ni skulle skrapa djupare under ytan på detta problem är det ingen som vet vad ni skulle hitta, säger Steve Allen från Pfizer.
Också Nimo Ahmed, vars personal tipsade Tamro om de förfalskade läkemedlen i deras lager, menar att synsättet att Sverige, eller Norden, skulle vara skyddat är ett exempel på strutsmentalitet.
– När förfalskade läkemedel väl har tagit sig in i den lagliga distributionskedjan i ett EU-land kan de dyka upp var som helst inom unionen, säger han.