”Arbeta efter lagen eller ta konsekvenserna”

De svåra beslut som har med liv och död att göra är viktiga frågor för alla där rättssäkerhet är nödvändig, konstaterade Elisabeth Rynning, professor i medicinsk juridik vid Uppsala universitet, på Läkaresällskapets och Läkarförbundets etikdag. Men vad gör man om juridiken och etiken inte går ihop?

Frågan kan bli aktuell när det handlar om att avsluta eller inte sätta in behandling eller när en döende patient inte vill ha fortsatt behandling.

–  Som jurist måste jag säga att man ska hålla sig till lagen, men om man i hjärtat känner att det inte går att följa lagen då får man vara beredd att ta konsekvenserna. Det bästa är att arbeta för en förändring av lagen, ensam eller tillsammans med andra. Går inte det få man tillämpa civil olydnad eller söka sig till en annan verksamhet, sa Elisabeth Rynning.

Lagstiftningen hinner inte alltid med 

Först kommer etiken, det vill säga tanken på hur det bör vara. Sedan kommer lagstiftningen, som blir en bekräftelse på samhällets syn, konstaterade hon. Men i tider av snabb förändring hinner inte lagstiftningen med. Då kan etiska riktlinjer komplettera och anvisa lämpliga handlingsalternativ inom lagens ramar. Inte minst vid svåra beslut om liv och död.

–   Riktlinjer kan bli indirekt bindande, som att arbeta efter ”vetenskap och beprövad erfarenhet” samtidigt som de har en informativ funktion. De ska sprida kunskap om vad som gäller och tydliggöra sitt innehåll, sa Elisabeth Rynning.

Etiska riktlinjer kan ge snävt perspektiv 

Professionernas etiska riktlinjer har också en identitetsskapande funktion, de främjar yrkesidentitet och samhörighet samtidigt som de ger underlag för självreflexion. Men det finns också fallgripar med etiska riktlinjer. En är risken att perspektivet blir för snävt, om gruppen som har bildat normerna är för begränsad.

–  Läkarna ensamma kan kanske inte själva avgöra vad som ska gälla mellan läkare och patient. En annan fallgrop är risken för desinformation, om gruppens kunskaper är för litet. Det kan också bli konflikter mellan olika riktlinjer. Läkaresällskapet och Läkarförbundet är till exempel inte alltid överens, sa Elisabeth Rynning.

Etiska riktlinjer – livlina eller snubbeltråd var rubriken på årets etikdag på Läkaresällskapet.