Hjärtsvikt kan sudda ut manlig självbild

Kronisk hjärtsvikt gör det svårt för medelålders män att leva upp till den manliga självbilden. Det är svårt att vara en »riktig karl« när man inte kan bära matkassarna åt sin fru.

Sjuksköterskan Lena Nordgren är doktorand i vårdvetenskap vid Växjö universitet. Hon har djupintervjuat nio medel-ålders män med medelsvårt till svår hjärtsvikt för att ta reda på vilket stöd de vill ha för att orka med sin nya livssituation.
– Hjärtsvikt är ett livshotande och kroniskt tillstånd som orsakar stort lidande. Hur man förmår hantera sin begränsade livssituation är mycket individuellt. Många upplever att de inte kan delta i sociala aktiviteter och känner sig utanför det vanliga livet. En 38-årig småbarnspappa berättade att han kände sig som en gammal gubbe, säger Lena Nordgren.

Flera av de intervjuade berättade att de inte riktigt känner igen sig själva och att de har svårt att leva upp till sin manliga självbild.
– De upplever att de inte riktigt kan vara »karl«, visa styrka och ta ansvar. De orkar inte längre bära matkassarna åt sin fru eller spela fotboll med sina barn.

Det är också vanligt att männens sexuella förmåga påverkas negativt genom sjukdom och läkemedel. Ett annat problem är långa sjukskrivningar som kan tära på självkänsla och ekonomi. Både arbetsgivare och försäkringskassa vill ofta förtidspensionera, vilket kan kännas som ett hot.
Studier har visat att depression är vanligt hos personer med kronisk hjärtsvikt och att det är vanligare hos personer under 65 år än hos äldre.

Detta skulle, enligt dessa studier, kunna förklaras av att de kroppsliga begränsningar som hjärtsvikt ger upphov till upplevs som mer »onormala« hos de yngre. Tidigare forskning visar också att de medel-ålders männen kan uppleva att de inte har någon att tala med, och att de känner sig övergivna av familjen och sjukvården.
– Nära relationer behöver inte vara stödjande, särskilt inte när de utsätts för stora påfrestningar, säger Lena Nordgren. Det är därför viktigt att sjukvården blir bättre på att uppmärksamma dessa patienter och deras livssituation.
De flesta patienter med hjärtsvikt träffar regelbundet en sjuksköterska på hjärtsviktmottagningen för att ta prover och få information om läkemedel och behandlingar.
– Det är ett bra tillfälle att prata med männen och ställa frågor om hur de upplever att sjukdomen påverkar deras livssituation. Ibland kan det vara ett stöd bara att någon frågar och vill lyssna.

När männen blir sedda och bekräftade, och när de förstår varför de får olika behandlingar känner de sig trygga.
– Enligt de män som jag intervjuade är det viktigt att vårdarna är kompetenta och har kunskap. Men det allra viktigaste är att de lyssnar, förstår och respekterar männen.

LÄSTIPS

• Jacobsen B. Existensens psykologi. En introduktion. Natur och Kultur 2006.
• Nordgren L med flera. Living with moderate-severe chronic heart failure as a middle-aged person. Qualitative Health Research 2007;17(1): 4-13.
• Strömberg A. Vård vid hjärtsvikt. Studentlitteratur 2005.