ICN 2011: Tomma stolar när sjuksköterskor nekas visum
Visumkrångel hindrade sjuksköterskor från många länder att ta sig till det stora internationella mötet på Malta den här veckan. ”Det känns så nedvärderande”, säger Geetha Feringa från Botswanas sjuksköterskeförbund.
Geetha Feringa slår ut med händerna för att visa de stolar omkring henne som skulle ha fyllts av Botswanas delegater till CNR, den internationella sjuksköterskeorganisationen ICN:s beslutande församling. De skulle ha varit nio från Botswana, men bara Geetha Feringa kunde åka. Själv är hon nämligen också holländsk medborgare.
Massor av kostnader
Då har hon ändå arbetat i två månader med att på olika sätt försöka få visum till alla, vilket inte betyder lite. Biljetter, hotellbokning, sjukförsäkring, någon som kan garantera uppehället i tre månader; listan kan göras lång på allt som måste ordnas för att få ett visum – och betalas.
Men allt hon har fått till svar är nej.
– Det känns så otroligt nedvärderande, så sorgligt, säger hon.
Turistland – för vissa
I konferenssalen på ett hotell utanför Maltas huvudstad Valetta är hon inte ensam om problemet. Sjuksköterskor från Rwanda, Togo och ett antal andra länder har inte fått visum till den annars så turistinriktade ön i Medelhavet. Bara 68 länder hade delegater med på mötet, trots att 133 har organisationer med i ICN. Organisationen undersöker nu hur många av dem som inte har fått visum och hittills verkar det röra sig om ett tiotal.
Ewa Szutkowska, Vårdförbundets internationella ombudsman, misstänker att visumkrånglet kan ha att göra med den hårda flyktingpolitik som Malta har gjort sig känt för.
Landet har fått ta emot en stor mängd flyktingar från bland annat Libyen och Tunisien sedan konflikter blossat upp i flera av de Nordafrikanska staterna. En oro kan finnas för att personer med visum försöker få stanna i landet när de en gång har släppts in, tror hon.
Pratar med regeringen
Enligt David Benton, administrativ chef för ICN, pågår diskussioner med det maltesiska utrikesdepartementet för att reda ut varför så många inte kunnat få visum. Orsakerna kan vara flera; delegater från olika delar av världen tycks ha drabbats. Först när ICN har fått en förklaring kommer organisationen att ta ställning till om en eventuell protest ska lämnas in till Maltas regering.