Blev sjuka av byggnaden – nu ska ett nytt labb byggas

Hudutslag, luftvägsproblem och astmaanfall. Arbetsmiljön på Klinisk mikrobiologi i Umeå är så dålig att anställda blir sjukskrivna eller väljer att sluta. Men nu finns ett ljus i tunneln.

När Vårdfokus är på besök i början av sommaren är det avskedsfika i personalrummet. Det är som det brukar när någon slutar på en arbetsplats: skratt, tårta och många fina ord. Men stämningen är ändå lite dämpad. Ännu en biomedicinsk analytiker har valt att säga upp sig på grund av arbetsmiljön.

− Vi har haft flera kollegor där arbetsmiljön varit främsta skälet till att de slutat, säger Elin Dalstål, biomedicinsk analytiker och skyddsombud för Vårdförbundet.

Hon har själv lindrig astma sedan tidigare, men brukade klara sig med några doser Bricanyl per år. Sedan hon började jobba här har hon fått öka medicineringen till maxdos och ändå varit sjukskriven för att hon fick astmaanfall så fort hon kom till jobbet.

Elin Dalstål visar oss runt. Vi går in i ett rum där det står en maskin för antikroppsanalyser, men här ska hon helst inte vara alls.

− Företagshälsan har sagt att vi inte ska vistas i vissa lokaler för att det kan ge permanenta lungskador. Folk får utslag över hela kroppen, problem med luftvägar och irritation i ögon, näsa och hals. Det har hänt att studenter kommit hit och fått astmaanfall inom tre dagar. Vi kan inte rekommendera någon som har det minsta allergiska problem att göra sin vfu hos oss, säger Elin Dalstål.

Inga tekniska mätdata

Det gula tegelhuset där Klinisk mikrobiologi ligger är byggt på 60-talet. Lokaler och ventilation är anpassade för laboratoriearbete som det såg ut då – inte till dagens situation med datorer, stora analysinstrument och mycket mer personal. I korridorerna får vi kryssa fram mellan kartonger, luftrenare och diverse utrustning.

− Det blev ännu värre under pandemin när vi fick alla covidprover som skulle analyseras. Då anställdes mycket mer folk och ännu fler riktigt tunga instrument stoppades in, berättar Elin Dalstål.

Men den dåliga arbetsmiljön hos Klinisk mikrobiologi vid Norrlands universitetssjukhus i Umeå har varit känd i många år. Det finns inga tekniska mätdata som visar vad som är fel, men det man vet är att fler och fler blir sjuka när de vistas i lokalerna. I dagsläget har 25 procent av personalen dokumenterad byggnadsrelaterad ohälsa. De allra flesta anställda upplever problem i varierande grad.

− Bränn ner skiten, säger Elin Dalstål med norrländskt sch och glimten i ögat.

Men det finns ett allvar bakom orden. För ingen tror egentligen att det går att åtgärda det befintliga huset.

I november 2021 gjorde de fackliga organisationerna en gemensam 6:6a-anmälan till Arbetsmiljöverket. Där pekar de på att trots att problemen varit kända länge har arbetsgivaren inte gjort tillräckligt för att åtgärda bristerna i arbetsmiljön. Facken ville se en handlingsplan för akuta åtgärder som skulle genomföras skyndsamt. Kravet var att ingen skulle behöva jobba i lokaler som gör dem sjuka.

 ”Uppenbarligen kan grisar flyga”

Arbetsmiljöverket beslutade i mars 2022 att bifalla skyddsombudens framställning. De krävde att arbetsgivaren Region Västerbotten ska redovisa vilka åtgärder de kommer att vidta och när detta ska göras, annars riskerar regionen ett vite på 25 000 kronor.

Sedan dess har det hållits flera krismöten, handlingsplaner har uppdaterats och ventilationssystemet har rengjorts. Mögel och fuktskador har inspekterats och personal har fått flytta runt till andra delar av huset där problemen är mindre. Men de fackliga organisationerna tyckte inte att det räckte.

Så i juni kom ett glädjebesked. Regionen har tagit ett inriktningsbeslut som innebär att ett helt nytt och modernt laboratoriehus byggs som ska stå klart 2025 med beräknad inflyttning året därpå.

− Vi blev chockade över att det kom ett beslut så snabbt. Det här trodde vi inte, men uppenbarligen kan grisar flyga! Det här var det bästa som kunde hända, säger Elin Dalstål med glädje i rösten på telefon.

Kvitto på att det går att påverka

Lättad och glad är också Magnus Hedström, områdeschef för länssjukvård i Region Västerbotten.

− Det är så undermåliga lokaler att vi var tvungna att fatta beslut om en helt ny byggnad. Jag är jätteglad att jag har fått gehör uppåt för det här och att både de lokala cheferna och de fackliga organisationerna har arbetat och tryckt på för att det ska bli av, säger Magnus Hedström.

För att klara av situationen fram tills det nya huset står klart kommer verksamhet flyttas till lokaler som i dag står tomma så att man får större yta och kan glesa ut maskiner och personal.

− Vi har några jobbiga år framför oss, men vi gör vad vi kan och jag tror att bara vetskapen om att det blir nya lokaler betyder väldigt mycket, säger Magnus Hedström.

Elin Dalstål håller med om det.

− Nu ser vi ljuset i tunneln, men vi kommer fortfarande att ha en svår situation under några år.

Hon ser beslutet som en seger för alla och tycker det känns bra att få ett kvitto på att det går att påverka och våga vara besvärlig.

− Det är många på olika nivåer som har varit med och jobbat hårt och länge för det här. Men jag tror att vår anmälan och Arbetsmiljöverkets beslut ökade pressen och gjorde att processen snabbades på.