»Ge mer stöd till cheferna«

Chefer i sjukvården har ett tufft uppdrag. Men hur blir man starkare som chef? Skapa nätverk så ser du att du inte är ensam, säger forskaren Ingrid Tollgerdt-Andersson. Och landstingen måste ge tydliga uppdrag, anser hon.

Det väckte viss uppmärksamhet när Ingrid Tollgerdt-Andersson i sin doktorsavhandling 1989 slog fast att chefens ledarstil var avgörande för hur framgångsrikt ett företag var. Energiska chefer med humor och förmåga att entusiasmera sin personal skapade ekonomisk lönsamhet. Kontrollerande chefer vars ledord var punktlighet och anpassning gjorde det inte.

– Men det är stor skillnad mellan att leda företag i det privata näringslivet och att göra det i offentlig förvaltning, understryker Ingrid Tollgerdt-Andersson, filosofie doktor i psykologi som i snart 20 år har arbetat med ledarskapsfrågor.

Chefer i offentlig sektor mer nöjda
För tio år sedan fick hon i uppdrag av Landstingsförbundet att studera ledarskapet inom politiskt styrda organisationer, där chefer på topposition ska samarbeta med politiskt sammansatta styrelser vars ledamöter står i opposition till varandra. Styrelser som dessutom kan bli utbytta var fjärde år. Hon hade inte blivit förvånad om hon mött en samling trötta figurer, märkta av otydliga direktiv och sparnit, säger hon.

I stället visade sig cheferna i offentlig sektor vara mer nöjda med sin arbetssituation än cheferna inom det privata näringslivet.

– Förutsättningarna är visserligen tuffa, men de känner stor tillfredsställelse med själva uppdraget.

Men chefers behov av stöd har ökat och det gäller särskilt kvinnliga chefer på mellannivå i offentlig sektor. Det visar en undersökning som tidningen Du&jobbet låtit Statistiska centralbyrån göra. De platta organisationerna är inte bara av godo. Den otydlighet som de för med sig drabbar främst mellancheferna inom sjukvård, skola och barnomsorg, säger Ingrid Tollgerdt-Andersson

– Många mellanchefer inom dessa stora sektorer ska ha utvecklingssamtal med upp till 80 eller 90 personer, och det är dessutom ofta de som ska genomföra de nedskärningar som beslutas om på högre nivå.

Det har visat sig att det allra tyngsta för mellanchefen är konflikter i arbetsgruppen och att behöva ge obehagliga besked. En landstingsdirektör har personalens känslor på avstånd, medan en avdelningsföreståndare befinner sig där allting sker.

– Mellanchefen är hela tiden nära vardagsproblemen och även om det är spännande att arbeta nära människor så kan det också suga musten ur en.

Alla landsting borde förstå att erbjuda chefer på alla nivåer stöd i sin chefsroll. Ingrid Tollgerdt-Andersson vet av erfarenhet att behovet är stort och säger att någon form av extern mentor eller handledare är det som fungerar bäst. Chefer behöver ett bollplank, en mentor som kan lyssna och hjälpa henne eller honom att reflektera över sin egen situation. Någon som kan ge råd och vägledning.

Mellanchefen kan aldrig räkna med att få det stöd hon behöver av sina underställda. Hon har ett ensamt jobb som kräver distans till kolleger. Kolleger som ibland har varit nära arbetskamrater. Ingrid Tollgerdt-Andersson tror på nätverk chefer emellan.

– Där kan chefer utbyta erfarenheter och få veta att de inte är ensamma om sina känslor.

Det behovet märkte hon inte minst när hon för några år sedan genomförde en studie bland första linjens chefer på Karolinska sjukhuset utanför Stockholm. Då träffade hon många avdelningsföreståndare som talade om ensamheten i att inte vara en i gänget längre.

Svårt vara chef över läkare
Kvinnor på mellanchefsnivå inom offentlig sektor har mycket att slåss mot. De är ofta hårt pressade av att försöka få tiden att räcka både till arbete och till familj. De är också ofta hårt styrda uppifrån och klämda mellan otydligt formulerade uppdrag och underställda med krav och förväntningar. När det gäller sjuksköterskor på chefsnivå ser Ingrid Tollgerdt-Andersson ytterligare en komplikation.

– Det är svårt för dem att vara chefer över läkarna eftersom de aldrig kan ta det medicinska ansvaret. De är chefer, men får inte vara det fullt ut.

Om det finns en trend i dagens ledarskap så är det att allt fler inser vikten av personlig mognad och att ledarskap till stor del handlar om relationer. Många vänder sig till psykologer och beteendevetare för att få hjälp i sin chefsroll eller i sitt styrelsearbete. Det finns ett stort intresse av att lära känna sig själv.

– Kärnan i bra ledarskap är egentligen tidlös. Det handlar om personlig mognad; om att känna både sina styrkor och sina svagheter. Det äär inte minst viktigt för mellanchefer som har så mycket med människor och relationer att göra.

Vingklippta mellanchefer
Ingrid Tollgerdt-Andersson tycker att dagens mellanchef inom sjukvården är vingklippt och önskar att deras uppdrag blev tydligare och mer långsiktigt. Mindre enheter och större frihet tror hon också på. Mindre enheter underlättar för chefen att se och bekräfta medarbetarna. Hon säger att chefer i Sverige är sämre på det än vad chefer i övriga Europa är. Trots att en av chefens viktigaste uppgifter är att ge bekräftelse.

– Chefer kan delegera mycket – men inte själva ledarskapet.

Läsvärt av Ingrid Tollgerdt-Andersson:
Chef i landsting – ledarskap i politiskt styrda organisationer.
Brobygge – ett internationellt perspektiv på ledarskap i politiskt styrda organisationer. Kan beställas från Landstingsförbundet eller Svenska Kommunförbundet.
Kvinnor på toppchefsnivå i kommunen – en studie i sex kommuner. Kan beställas från Svenska Kommunförbundet.

Så blir du starkare som chef:
Se till att få en mentor
Bygg upp nätverk med
andra chefer
Lär känna dina brister
och dina styrkor
Kräv tydliga direktiv
av cheferna över dig