Ny studie: Bastu gav kvinnor lindrad smärta och bättre sömn

Bastubad får positiva hälsoresultat för kvinnor. De varvar ned från stress, smärta lindras och sömnen blir bättre. I tidigare forskning har främst effekter på män studerats.

Att sitta i en bastu och njuta av värmen ger avslappning och en egen stund. Det tycker kvinnorna i en ny studie som i genomsnitt badar bastu en gång i veckan.

– Många människor badar bastu och tycker det är så härligt. Det finns mycket tidigare forskning, visserligen små studier men som visar stora hälsoeffekter, framför allt med män som deltar. Vi ville undersöka kvinnors upplevelse av att basta, säger Maria Lennkvist, docent i omvårdnad vid Karlstads universitet.

Lindrad smärta efter bastu

Hon ingår i den grupp med forskare från flera universitet som gjort studien. Kvinnorna i studien fick svara på en enkät som också innehöll möjlighet till frisvar.

– Resultatet visar att smärta lindrades och sömnen förbättrades. Det ser vi inte på samma sätt i studier med män. Även stressen minskade. En del kunde minska användandet av ångestdämpande mediciner.

Ställe att få varva ned

Kvinnorna i studien beskrev att bastun var ett ställe där de fick varva ned. Där fanns inga mobiler eller teknikstress. De berättad också om den sociala samvaron.

– Det blev en meditativ känsla. De kunde komma till bastun precis som de var utan smink, fin frisyr eller en dyr väska. Här fanns inga titlar, utan en bekväm nakenhet i ett större perspektiv.

I bastun gavs möjlighet till många fina samtal, också över generationsgränserna. Maria Lennkvist tycker att man behöver se bastande som en helhet. Det går inte att säga om det är värmen, samvaron eller lugnet som ger goda hälsoeffekter.

– Vi vet inte vad som är hönan eller ägget. Människan är en helhet och påverkas av olika saker. Vi vet att i bastun går kvinnorna ned i varv och känner välbefinnande.

Kvinnorna ville basta oftare

Vissa kvinnor i studien bastade för att de hade värk i kroppen och lederna. Vissa hade privat bastu och njöt av att avsluta veckan där med familjen. Andra gick till gemensamma anläggningar. Kvinnorna ville gärna basta oftare, men familjeliv och arbete kom emellan. Om de var tvungna att prioritera mellan fysisk aktivitet och bastubad valde de bastun.

För många var drömmen en vedeldad bastu vid en sjö. Maria Lennkvist tror att naturen också har betydelse för välbefinnandet.

– Vi behöver ta hand om vår fysiska och psykiska hälsa. Bastu kan vara ett sätt, det är kulturellt rotat och etablerat. Det finns en ekonomisk aspekt, men många har friskvårdspeng och i badanläggningar ingår ofta tillgång till bastu förhållandevis billigt.

Drack inte alkohol i bastun

Deltagarna svarade att bastubad inte är att rekommendera om man ätit eller druckit för lite, känner sig väldigt stressad eller har feber.

De skrev också om negativa upplevelser i bastun. Det var hetsiga diskussioner, eller intensiva samtal mellan bara två som exempelvis pratade om sitt jobb. De reagerade också när någon bara slängde på mer vatten på stenarna utan att fråga.

– Önskemålet är att samtalen ska vara i låg samtalston, öppna för alla och kan röra både vardagligt prat och djupare samtal. Det framkommer informella regler.

Majoriteten av kvinnorna i studien drack inte alkohol i samband med bastubad.

Män och kvinnor badar nakna

På vissa ställen finns gemensamma tider för män och kvinnor där man bastar naken. En kvinna i studien beskrev att det kändes olustigt att gå in i en bastu med bara män.

Den här första studien vände sig till vana bastubadare. Nu vill forskarna gärna stärka sina rön genom att studera kvinnor som börjar basta som något nytt.

– Vår studie visar lovande resultat. Nu behöver vi studera en grupp sover dåligt eller har ont i kroppen, som vill prova att börja bada bastu en till två gånger i veckan.

I forskargruppen ingår också en historiker. Bastu har funnits i Sverige i alla tider och förr kallats för den fattiges apotek.

– Men under 1600- och 1700-talet blev det syndigt och man skulle inte bada eller basta. Sedan under 1800-talet, i det så kallade lort-Sverige, blev provinsialläkarna bekymrade över att alla var smutsiga och propagerade för bastu. Det fanns forskning, balneologi, som undersökte effekter av kalla bad, varma bad och bastubad.