Ökad risk för självmord bland sjuksköterskor: ”Sticker ut mest”

Sjuksköterskor har 61 procents högre risk för suicid jämfört med icke-vårdpersonal med lika lång utbildning. "Risken för självmord sticker ut mest för sjuksköterskor i sin jämförelsegrupp", säger Alicia Nevriana, folkhälsovetare inom epidemiologi vid Karolinska institutet och författare till den nya studien.

I en aktuell studie framkommer att sjuksköterskor har extra hög risk att begå självmord. Det gäller när de jämförs med data för befolkningen med lika kvalificerad utbildning.

Tidigare har liknande studier i andra länder visat högre risk för suicid för sjuksköterskor och återkommande för kvinnliga läkare. För manliga läkare har resultaten varierat.

Forskaren Alicia Nevriana ville veta hur situationen var i Sverige. Hon är folkhälsovetare inom epidemiologi vid Karolinska institutet och förstaförfattare till den nya studien.

En av de största arbetsgrupperna

– Det är intressant för att hälso- och sjukvårdspersonal utgör en av de största arbetsgrupperna i Sverige. Det finns en liknande studie från 1990-talet. Jag tyckte det var dags för en uppdatering.

Den aktuella studien visar att den sammanställda risken av olika mått, den så kallad relativsiffran, är att svenska sjuksköterskor har 61 procent högre risk för suicid. För läkarna är den 57 procent. 

Undersköterskorna hade 25 procents högre risk än sin jämförelsegrupp, som bestod av yrkesgrupper som klassades som lågkvalificerade.

Fullbordade självmord och försök

Forskargruppen undersökte två utfall i svenska patientregister: fullbordade suicid och suicidförsök som lett till besök eller inläggning inom specialistvården. I båda utfallen hade sjuksköterskor högre risk än sina jämförelsegrupper i befolkningen.

– Det gäller kvinnliga såväl som manliga sjuksköterskor. Den absoluta siffran visar att det är fler sjuksköterskor som dör på grund av suicid jämfört med övriga högkvalificerade yrkesgrupper i landet. Suicid är sällsynt men vi ser fler i de olika vårdyrkena.

Flest fall av fullbordade självmord i absoluta tal fanns bland undersköterskor, följda av läkarna och sedan sjuksköterskorna.

– Självmordsförsök var betydligt vanligare bland sjuksköterskor och undersköterskor. Risken för självmord sticker ut mest för sjuksköterskor i sin jämförelsegrupp, justerat för riskfaktorer som psykisk ohälsa, kön och ålder.

Skiljer sig mellan läkarspecialiteter

För läkarna skiljer sig risken kraftigt mellan specialiteterna. Det har inte gått att jämföra så specifikt för sjuksköterskor, då data saknats.

Varför har vårdpersonalen högre risk att begå självmord än andra?

– Det kan vi tyvärr inte se. Utifrån tidigare studier kan vi tänka oss möjliga förklaringar. Sjuksköterskor och läkare har till exempel i större utsträckning tillgång till olika läkemedel.

Högre sjukfrånvaro

Studier om sjukvårdspersonals psykiska ohälsa visar blandade resultat. Vissa visar en förhöjd risk och andra inte.

– I Sverige visar rapporter att sjukvårdspersonal i högre utsträckning har sjukfrånvaro. Det kan bidra till risken. Det finns också studier som visar att arbetsmiljö och låg kontroll över sitt arbete kan bidrar till högre suicidrisk.

Forskarna lyfter att en svaghet i studien kan vara mörkertal av fall av suicidförsök som inte lett till sjukvårdsbesök, både hos de undersökta yrkesgrupperna och deras jämförelsegrupper.

I den relativa siffran har hänsyn tagits till kön, ålder och eventuella psykiatriska diagnoser eller inte.

”Åtgärder behövs för att förbättra”

I befolkningen i stort är det vanligare att män begår självmord.  Men suicidförsök är vanligare bland kvinnorna.

Oroar ert studieresultat dig?

– Ja, åtgärder behövs för att förbättra situationen. Men jag är ingen expert på arbetsmiljö. Jag vet att det görs försök att behålla arbetstagare i sina yrken i så hög grad som möjligt. Men det hjälper inte om de inte mår bra.

Samtidigt pågår ett forskningsprojekt vid Mälardalens universitet, där forskarna undersöker suicidalt beteende på svensk arbetsmarknad. Studierna har fokus på könsskillnader och arbetsmiljö.

Syftet är att öka förståelsen för hur arbetslivets villkor påverkar risken för självmord och självmordsförsök – och att bidra till förebyggande insatser.

Resultaten är preliminära och ännu inte publicerade, men forskarna kan redan nu se att i vissa branscher är risken högre och där ingår vård och omsorg.