Värmeböljor ett växande problem för gravida

Klimatförändringarna leder till fler värmeböljor globalt och extra utsatta är gravida och deras barn globalt. ”Alla barnmorskor behöver kunna prata om hur värme påverkar graviditeten”, säger Rachel Smith från Burnet Institute i Australien.

Det var ett soligt Lissabon som tog emot 3 200 barnmorskor från över 110 länder i juni för den internationella barnmorskeorganisationen ICM:s världskongress. På programmet stod workshops, seminarier och posterpresentationer kring ämnen som amning, bristningar, rasism, aborter och migration.

Några av de mer välbesökta föreläsningarna handlade om klimatförändringar och barnmorskans arbete för att minska konsekvenserna av dessa. ICM anser att barnmorskor har en nyckelroll för att skydda de mest sårbara och att kompetensen i professionen bör höjas.

”Värmeböljor är ett växande problem”

Barnmorskan och forskaren Rachel Smith från Australien var på plats för att hålla en workshop om hur gravida och deras barn påverkas av värmeböljor.

– Värmeböljor och extrem hetta är ett växande problem som drabbar gravida och deras barn extra hårt. Graviditeten i sig ökar ämnesomsättningen som i sin tur ökar den inre temperaturen. Alla gravida kan beskriva att det känns som att de har en liten ugn inom sig, säger Rachel Smith till Vårdfokus dagen efter workshopen.

Workshopen utgick från ett utbildningsprogram som två av hennes kolleger, Boe Calvert and Cara Blackburn, vid Burnet Institute i Melbourne utarbetat.

– Programmet togs fram för att vårdpersonal i länderna kring södra Stilla havet efterfrågade kunskap om hur de skulle ta hand om gravida i samband med extrem hetta. Nu ser vi att intresset är stort i andra delar av världen, säger Rachel Smith och konstaterar att samtliga deltagare på workshopen var barnmorskor från Europa.

Ökad risk för komplikationer

Rachel Smith förklarade de bakomliggande fysiologiska mekanismerna till att gravida och deras barn är mer sårbara. Värmeexponering kan bland annat leda till minskat blodflöde till moderkakan, uttorkning och inflammatoriska reaktioner.  En nyligen genomförd systematisk översikt, där över 198 studier ingick, kunde visa ökad risk för för tidig prematur, dödfödsel, medfödda missbildningar och graviditetsdiabetes.

– Det kan räcka med en kortare period, något dygn, speciellt om temperaturen inte går ned på natten för att kvinnan ska må dåligt. Om luftfuktigheten är hög sätts också svettregleringen ur spel, vilket i vanliga fall hjälper till att kyla ned kroppen, säger Rachel Smith.

Viktig att prata om värmens effekter

Riskerna ökar med både intensiteten och varaktigheten av värmeexponeringen och förstärks i miljöer med begränsad tillgång till svalka, vätska och sjukvård. Det gäller fram för allt i låginkomstländer där många dessutom arbetar utomhus. Men även i länder med god tillgång till luftkonditionering och andra faciliteter kan påverkan bli stor för gravida.

Deltagarna på workshopen fick en rad handfasta råd kring anamnes, provtagning och behandling av kvinnor med värmeslag.

– Alla barnmorskor behöver prata med kvinnor om hur värme påverkar vid en graviditet och vilka symtom hon bör hålla koll på speciellt när man närmar sig sommaren, säger Rachel Smith.

Samtidigt finns det fortfarande kunskapsluckor om hur värme påverkar gravida i olika delar av världen. ICM rapporterade nyligen att 63 procent av de tillgängliga studierna som finns om klimatförändringar och graviditet kommer från höginkomstländer och tempererade klimatzoner, medan endast tre procent kommer från låginkomstländer.

Detta riskerar att dölja problemets verkliga omfattning i områden där temperaturerna och luftfuktigheten ofta är högre och möjligheterna att skydda sig mot värmen är begränsade.

Även barnmorskor påverkas av värmen

Rachel Smith påpekar också att värmeböljor även drabbar barnmorskor och annan vårdpersonal i sitt arbete.  

– Alla vet hur det känns att bli överhettad. Man mår illa, blir yr och uttorkad. Om det händer på jobbet är man inte förmögen att fatta kloka beslut, vilket kan få konsekvenser för patienterna, säger Rachel Smith.